La sezione di un cavo si sceglie in base a tre criteri: l'uso del circuito, la taglia della protezione e la lunghezza.
L'uso
In un'abitazione, l'illuminazione si cabla in 1,5 mm² come minimo e le prese in 2,5 mm². I grandi apparecchi hanno un circuito proprio, spesso in 2,5 mm², e il piano cottura monofase in 6 mm².
La taglia
Il magnetotermico protegge il cavo: la sua taglia non può superare ciò che la sezione sopporta. Un 20 A su 1,5 mm² non è ammesso.
La lunghezza
Più il cavo è lungo, più la tensione cade. Si punta spesso a un massimo del 3 % per l'illuminazione e del 5 % per gli altri usi. Su un circuito lungo si passa alla sezione superiore.
Esempio: 20 m di 2,5 mm² percorsi da 16 A in monofase danno circa il 2,4 % di caduta.