La sección de un cable se elige según tres criterios: el uso del circuito, el calibre de la protección y la longitud.
El uso
En una vivienda, el alumbrado se cablea como mínimo en 1,5 mm² y los enchufes en 2,5 mm². Los aparatos grandes tienen su propio circuito, a menudo en 2,5 mm², y la placa de cocción monofásica en 6 mm².
El calibre
El magnetotérmico protege el cable: su calibre no puede superar lo que soporta la sección. Un 20 A sobre 1,5 mm² no se admite.
La longitud
Cuanto más largo es el cable, más cae la tensión. Se suele buscar un máximo del 3 % para el alumbrado y del 5 % para los demás usos. En un circuito largo, se pasa a la sección superior.
Ejemplo: 20 m de 2,5 mm² recorridos por 16 A en monofásica dan una caída de aproximadamente el 2,4 %.