Der Querschnitt eines Kabels wird nach drei Kriterien gewählt: Verwendung des Stromkreises, Nennstrom der Schutzeinrichtung und Länge.
Die Verwendung
In einer Wohnung wird Beleuchtung mindestens mit 1,5 mm² und werden Steckdosen mit 2,5 mm² verkabelt. Großgeräte haben ihren eigenen Stromkreis, oft mit 2,5 mm², und das einphasige Kochfeld mit 6 mm².
Der Nennstrom
Der Leitungsschutzschalter schützt das Kabel: Sein Nennstrom darf nicht höher sein, als der Querschnitt verträgt. Ein 20-A-Schalter auf 1,5 mm² ist nicht zulässig.
Die Länge
Je länger das Kabel, desto stärker fällt die Spannung ab. Meist peilt man höchstens 3 % für Beleuchtung und 5 % für andere Verwendungen an. Bei einem langen Stromkreis geht man auf den nächsthöheren Querschnitt.
Beispiel: 20 m mit 2,5 mm², durchflossen von 16 A einphasig, ergeben etwa 2,4 % Spannungsfall.